光回線の利用において、通信事業者の中継局と光回線加入者の間に一連の信号処理装置が設置されます。それらの動作によって、光信号の伝送・分岐・変換・合流が実現されます。その中、OLT、光スプリッタ、ONUなどといった装置の連携によって、PONという光ネットワークが成立するわけです。本稿では、PONの仕組み、OLT、ONU、ONTおよびODNについて詳しく紹介します。
PONとは、Passive Optical Networkの頭文字をとったもので、1本の光ファイバーで光信号を分岐・合流させ、複数のユーザーに光回線サービスを提供する光ネットワークのことです。PONはPassive Optical NetworkまたはPassive Optical Networkとも呼ばれるが、これは「Passive」が電力を必要とせずに信号のスイッチング（光電力）を可能にする受動的な構造を意味するためである。PONは、OLT（通信事業者の中継局）、光スプリッタ（光信号を多重・分岐する中間装置）、ONU（光・電信信号を変換する装置）から構成される。
OLTとは「Optical Line Terminal」の略で、通信事業者のサイト側に設置され、光信号を送受信するための端末装置である。通常、OLT装置は、ラック、CSM（Control and Switching Module）、ELM（EPON Link Module、PONカード）、冗長保護（48V DC電源モジュールまたは110/220V AC電源モジュール）、ファンで構成される。これらのコンポーネントのうち、PONカードと電源はホットスワップに対応しているが、その他のモジュールは内部に組み込まれている。OLTの主な機能は、セントラルオフィスにあるODNの双方向情報伝送を制御することである。スプリッタから送信された光信号は、複数の加入者（顧客拠点）に届く。スプリットされた信号は、ONUによって光信号から電気信号に変換され、実際に使用されます。
ONUとは「Optical Nertwork Unit」の略で、光信号と電気信号を変換する加入者側の光回線終端装置です。この電気信号は個々の加入者に送られる。通常、ONUとエンドユーザー宅の間には、距離またはその他のアクセスネットワークがあります。さらに、ONUは顧客からさまざまな種類のデータを送信、集約、結合し、OLTにアップストリームで送信します。 デアグリゲーションとは、データをより効率的に送信するために、データフローを最適化および再編成するプロセスです。OLTは、フローティングデータをOLTにスムーズに伝送するための帯域幅割り当てをサポートします。OLTは、ケーブル、ファイバー、Wi-Fiなど、さまざまな方法とケーブルタイプで接続できます。
ONTはITU-Tの用語で、ONUはIEEEの用語です。どちらも、GEPONシステムの加入者側の機器を指す。OLTから送信された光信号は、光スプリッタで分割され、複数の加入者（加入者宅内）に届く。OLTから送信された光信号は、光スプリッタで分岐され、複数の加入者（宅内）に届きます。その後、ONUは分岐された光信号を電気信号に変換し、実際に使用します。
ODNは、OLTへのONUの物理的接続のための光伝送媒体を提供します。その到達範囲は20km以上です。ODN内では、光ファイバケーブル、光ファイバコネクタ、受動光スプリッタ、および補助コンポーネントが互いに協働します。ODNは、特にフィーダファイバ、光分配ポイント、分配ファイバ、光アクセスポイント、およびドロップファイバである5つのセグメントを有します。フィーダファイバは、中央局（CO）電気通信室の光分配フレーム（ODF）から始まり、長距離通信のために光分配ポイントで終端します。光分配ポイントから光アクセスポイントへの分配ファイバは、それに沿った領域のために光ファイバを分配します。ドロップファイバは光アクセスポイントを端末（ONT）に接続し、ユーザの家庭内に光ファイバをドロップします。さらに、ODNはPONデータ伝送に不可欠な非常に重要なパスであり、その品質はPONシステムのパフォーマンス、信頼性、スケーラビリティに直接影響します。
