アクセススイッチとは何か、詳しく紹介します

アクセススイッチという言葉を初めて聞いていた人は少なくないでしょう。アクセススイッチとは、ネットワークスイッチ製品の分類の一つである。本稿では、アクセススイッチの原理、そしてアクセススイッチの仕組みについて解説しますので、アクセススイッチに対する理解を深めたい人は、ぜひ目を通してみてください。

１アクセススイッチとは

アクセススイッチは、ネットワークの末端にあるユーザーが操作する端末やサーバーを接続するために使用されるネットワークスイッチ製品のクラスである。一般的な家庭用などの製品よりも高性能で、ポート数も多い。建物内の構内ネットワーク（LAN）の末端で、パソコンや携帯端末、サーバー、ストレージ、プリンターなどの周辺機器を接続するために使用される。

オフィスやデータセンターなどでの大量の端末に対応するため、多数のコネクタ（数十ポート）を搭載した製品もある。機能はシンプルでよいので、ほとんどの製品はL2スイッチである。アクセススイッチは、個々の部屋や機器のグループに設置され、ネットワークの中心にある「コアスイッチ」を経由して構内の他のネットワークに接続される。ネットワークの規模によっては、分散型スイッチやフロアスイッチを設置し、各階などで両者を中継することも可能である。

２ネットワークにおけるアクセススイッチの役

現在、アクセススイッチとして使われているのはレイヤー2（L2）スイッチだが、かつてはリピータハブが使われていた。リピータハブの弱点は、受信したトラフィックを接続されたすべてのポートに転送するため、必要なトラフィックの何倍もの量になってしまうことでした。この問題を解決するために開発されたのが、レイヤー2（L2）スイッチである。

企業で使用されるアクセススイッチは、家庭で使用される一般的なスイッチよりも多くのポート数、安定性、性能が要求されることが多い。最近では、VLAN機能やSNMPによる管理機能を標準装備したタイプも増えてきている。このほか、IP電話を利用する場合は、音声パケットの転送に優先順位をつけるQoS機能を持たせたり、IP電話の電源をPoE（Power over Ethernet）で供給したりするなどの対策が取られることが多い。

ちなみに、日経ネットワークの「ネットワークの現状調査（2014年）」によると、企業ネットワークで使用されるネットワーク機器のうち、アクセススイッチ部門ではバッファローが全体の4割の票を獲得して1位となっています。

3アクセススイッチの選び方

アクセススイッチを購入する前に、重視すべきポイントは転送率、バックボード容量、MACアドレスのフラッシュメモリ、遅延などの要素です。その中で、転送率は送信スイッチなどの最初のビットから最後のビットまでの平均時間である。すべてのインタフェースで線速度を非ブロックと言います。転送率は転送率とも呼ばれ、パケット処理速度pps(packetsper secondの略で、毎秒転送処理できるパケットの数を表す)の指標で性能を判断します。

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