無線LAN (WLAN)とは「Wireless local-area network」の略で、有線接続ではなく無線伝送に基づいてネットワークを形成し、同じ敷地または建物内に設置されたネットワークです。Wi-Fiも WLAN の一種です。Wi-Fiに接続したままこの記事を読んでいる人は、まさにWLAN を使用しています。
1 無線LANのメカニズム
放送メディアと同様に、無線LANは電波を介して情報を送信し、必要な情報を閲覧し、データをシェアできるメカニズムです。データは、有線LANと同じくパケットの形に分かれて受送信されます。データ量が多くなると、分割する単位もそれなりに多くなります。
2 無線LANを使うメリット
2.1 操作範囲の拡大
WLANを使用すると、高いデータ負荷や複雑なウェブアプリケーションを実行している場合でも、どこでもコンピューティングを実行できます。
2.2 適用デバイズの柔軟性
WLAN は、コンピューター、電話、タブレット、ゲームシステム、IoT デバイスなど、さまざまなデバイスの使用をサポートします。
2.3 設置の容易さ
WLANは、有線ネットワークよりも必要な機器が少ないため、費用を節約し、設置時間を短縮し、スペースもそれほど多く占用しません。
3 セキュリティ
3.1 潜在するリスク
WLANは、有線ネットワークよりも侵害に対して弱いです。有線ネットワークに不正アクセスするには、内部ネットワークへの物理的なアクセスまたは外部ファイアウォールの突破が必要です。それに対して無線LANに不正アクセスするには、ネットワークの範囲内にいる必要があります。電波を利用して通信を行うため、通信内容が不法者に傍受される恐れがあります。
3.2 対策
無線LANを保護する最も基本的な方法は、暗号化通信です。例えば、ネットワークキーと呼ばれるパスワードを使って通信できるコンピュータを、ネットワークキーを知っているコンピュータだけに制限する方法があります。暗号化通信における主なセキュリティ認証方式はWired Equivalent Privacy (WEP) や Wi-Fi Protected Access (WPA) 、WPA2 などがあります。
無線LANを使うとどこでも仕事ができるようにすることで、単に利便性と生産性を向上させるだけではありません。ご自宅やオフィスだけでなく、工場、医療施設、学校でも、企業の目標とその達成方法を再定義できます。
