ONUは光回線を利用する際に必要な機器です。この記事ではONUの種類と接続方法、光回線におけるONUの役割やモデムやルーターとの違いなどを詳しく解説します。最後まで読めば光回線のONUについて正確に理解でき、突然のトラブルにもランプ状態から原因や解決策を自分で見つけて対応できるようになります。
ONUとは 「Optical NetWork Unit 」の略で、回線終端装置とも呼ばれる。光ファイバーケーブルで伝送される光信号をデジタル信号に変換したり、逆にデジタル信号をデジタル信号に変換したりする装置である。ONUがないと、光ファイバー回線はインターネットに接続できない。室内にある光コンセントとONUを屋内光ケーブルで接続することで、インターネット環境を構築することができる。本記事では、主にNTTの光回線（フレッツ光、光コラボレーション）を想定しています。専用光回線や電力線光回線を使用する場合は、名称や役割が若干異なります。
ONUには、形状や役割の違ういくつかのタイプがあります。それぞれの役割と接続方法を解説します。
コンパクトONUは、単体のホームゲートウェイに接続するスティック型ONUです。RX600のソケットに光ファイバーソケットが外側になるようにコンパクトONUを差し込み、ここに光ファイバーケーブルを接続します。通常のONUはLANケーブルでパソコンやルーターなどの端末に接続できますが、コンパクトONUはRX600とRS500以外のNTT機器には接続できません。
V-ONUは、光回線でテレビを見るための映像回線終端装置です。地上デジタル放送、BSデジタル放送、CSデジタル放送（オプション）をアンテナなしで視聴できます。NTTのサービスマンが光ファイバーソケットからV-ONUまで光ファイバーケーブルで接続します。 インターネットも利用する場合は、GE-ONUとルーター、またはV-ONUとは別にONU一体型のホームゲートウェイが必要で、V-ONUと光ファイバーケーブルで接続する必要があります。
GV-ONUは、光回線終端装置（GE-ONU）とビデオ回線終端装置（V-ONU）に、GE-ONUには付属していない同軸ケーブル（テレビアンテナケーブル）のソケットを組み合わせたものです。GV-ONUとテレビを同軸ケーブルで接続すれば、デジタル放送も視聴できます。
電話ポートや無線LAN機能があり、ひかり電話の契約があればこれ一台でひかり電話やインターネットが利用可能です。無線LAN機能付きのものであれば、家の中をWi-Fi環境にできます。光コンセントとONU一体型HGWを光ファイバーケーブルで接続します。
GV-ONU一体型HGWは、回線終端装置（GE-ONU）、ビデオ回線終端装置（V-ONU）、多機能ルーター（ホームゲートウェイ）を一体化。これ1台で、テレビの視聴、ケーブルやWi-Fi経由でのインターネットアクセス、光ファイバー電話の利用が可能です。GV-ONU一体型HGWの場合、個々の機器を使うには3つの機器と3つの電源コンセントが必要だが、ONUは1台で済み、配線もすっきりする。
ONUは信号を変換し、ルーターは複数の機器をインターネットに接続する。ONUだけでは複数のパソコンをインターネットに接続することはできないし、Wi-Fiを飛ばしてスマートフォンやゲーム機をインターネットに接続することもできない。室内で複数の機器をインターネットに接続したり、Wi-Fiを送信したりするには、ルーター（Wi-Fiルーター）が必要になる。また、ルーターだけでは光ファイバーの電波を変換できないため、インターネットに接続できない。インターネットに接続する場合は、ONUまたはONU機能付きホームゲートウェイとルーターが必ず必要です。
